Zemlja bez mornarice i gotovo ikakvih plovila nanijela je još jedan fatalan udarac i sramotu jednoj od najjačih ratnih flota na svijetu, onoj Crnomorskoj.
Na društvenim mrežama pojavile su se slike koje potvrđuju gotovo totalnu štetu na novom ruskom ratnom brodu koji vjerojatno nije uspio ni zaploviti, a Ukrajinci su ga rasturili krstarećom raketom.
Da stvar bude ljepša, sve se to dogodilo oko 400 kilometara daleko od prve linije bojišnice, nadomak samoga Krimskog mosta.
Ruski nosač raketa "Askold " bio je najnoviji brod ruskog "Projekta 22800 Karakurt" sa "stealth" tehnologijom koja mu je trebala omogućiti smanjenu radarsku vidljivost i pojačanu zaštitu.
Korveta Askold bila je dizajnirana za nošenje osam krstarećih projektila tipa Kalibr i spremna za porinuće u brodogradilištu Zaliv u krimskoj luci Kerč. Nepoznato je je li projektile Kalibr na Ukrajinu već ispaljivala sa kopna, no nakon preciznog pogotka sad ima ogromna strukturna oštećenja na lijevom boku i trupu, te uništeno nadgrađe i jarbol koji na sebi nosi složene radarske nizove. Sudeći prema onome što je izvijestio Telegram kanal AFU Stratcom, a prenio portal The War Zone, "brod je pretrpio značajna oštećenja i neće ga biti moguće lako popraviti".
"Želio bih zahvaliti pilotima taktičke avijacije Ratnog zrakoplovstva za uspješne udare krstarećim projektilima na infrastrukturu brodogradilišta ‘Zaliv‘ u Kerču, gdje je bio stacioniran jedan od najmodernijih brodova ruske mornarice”, čestitao je uspjeh svojim letačima zapovjednik ukrajinskih zračnih snaga general pukovnik Mikola Oleščuk. Njegove riječi valja tumačiti i kao priznanje da je krstareća raketa na rusku korvetu lansirana iz ukrajinskog borbenog zrakoplova. Ukrajinske zračne snage u ponedjeljak su objavile dodatnu potvrdu kroz vlastitu poruku na Twitteru, sa slikom britanskog krstarećeg projektila SCALP-EG obješenog na avion Suhojev Su-24 Fencer i cinično-posprdnim pitanjem: "A kako ste vi proveli vikend?".
SCALP-EG i slične krstareće rakete tipa Storm Shadow koje su Ukrajini donirane iz Ujedinjenog Kraljevstva imaju domet od oko 250 kilometara u izvoznoj i duplo veći u standardnoj borbenoj konfiguraciji. Ako su dugometni projektili SCALP-EG lansirani s dovoljne distance, ukrajinski piloti nisu morali baš puno riskirati s ruskom protuzračnom obranom. I rusko ministarstvo rata priznalo je kako je jedan od njihovih brodova oštećen tijekom raketnog napada u subotu. Prema njihovom priopćenju, Ukrajina je ispalila čak 15 krstarećih projektila na brodogradilište u krimskom gradu Kerču, a od čega je 13 navodno uništeno u zraku a jedan je ipak pogodio ratni brod. U međuvremenu se pojavio i video koji prikazuje baš trenutak kad je brod pogođen i neposredne posljedice eksplozije.
Ovo je tek posljednji u nizu napada na rusku crnomorsku flotu u kojima su dosad oštećena brojna ruska plovila. Dosadašnji uspješni udari dogodili su se u Sevastopolju, matičnoj luci Crnomorske flote koju ruska plovila sve masovnije napuštaju i izmještaju se u sigurniji Novorosijsk, ali i u drugim lukama u crnomorskoj regiji.
U 22 mjeseca teških borbi s državom bez plovila, Putinova Crnomorska flota izgubila je dosad sigurno jednu krstaricu, tri amfibijska broda, podmornicu i opskrbni brod, te nekoliko patrolnih i desantnih čamaca. Sad im valja pridodati i modernu raketnu korvetu Askold. Samo u prošlom rujnu ruska je mornarica ostala bez desantnog broda Minsk klase Ropucha i dizelsko-električne jurišne podmornice Rostov-na-Donu. I ova plovila uništena su dok su bila na suhome, što sugerira da ih Ukrajinci posebno vrebaju dok su danima fiksirani na dokovima i ne mogu brzo manevrirati.
Uništenje Askolda veliki je uspjeh Ukrajine i u kontekstu sprječavanja ruske flote da zaustavi teretne brodove koji izvoze žito iz ukrajinskih luka. To je i čin olakšanja za ukrajinske civile, jer svaki brod manje s krstarećim raketama Kalibr na sebi znači mirnije ukrajinske gradove i spašene civilne živote. Napad je također značajan i u kontekstu blizine luke Kerč Kerčkom mostu koji je od nje udaljen manje od 8 kilometara. Da je umjesto brodogradilišta pogodila konstrukciju Krimskog mosta, bojeva glava Storm Shadowa mogla je i na njemu izazvati značajnu konstrukcijsku štetu. Nakon svega nije više pitanje hoće li ubrzo i do toga doći, nego kada.