Bivši britanski premijer Boris Johnson rekao je da je u ožujku 2021. naredio vojnim zapovjednicima da isplaniraju napad na nizozemsku tvornicu kako bi osigurali pet milijuna cjepiva protiv COVID-a za koje je Europska unija prijetila da će zabraniti izvoz u Veliku Britaniju.
Johnson je rekao da mu je tadašnji zamjenik načelnika britanskog obrambenog stožera, general-pukovnik Doug Chalmers, rekao da će biti moguć napad korištenjem malih čamaca za prelazak La Manchea i plovidbu nizozemskim kanalima - ali ga je upozorio na diplomatske posljedice.
Prema Johnsonu, Chalmers - koji se u međuvremenu povukao iz vojske - rekao mu je da neće biti moguće izvršiti misiju neopaženo i da "ako budemo otkriveni morat ćemo objasniti zašto napadamo dugogodišnjeg NATO saveznika ".
"Potajno sam se složio s onim što su svi oni mislili, ali nisam htio reći naglas: da je cijela stvar bila luda", rekao je Johnson u izvatku iz svojih memoara koji je objavljen u subotnjim novinama Daily Mail.
Ni britansko ministarstvo obrane ni Chalmers - koji trenutno služi kao predsjednik vladinog odbora za standarde u javnom životu - nisu zasad komentirali Johnsonove izjave.
Osporavana cjepiva protiv COVID-a razvili su Sveučilište Oxford i AstraZeneca, ali doze su proizveli kooperanti u Nizozemskoj i Britaniji.
U ožujku 2021. cjepiva su se naširoko koristila u Britaniji, ali doze proizvedene u nizozemskoj tvornici još su čekale odobrenje EU-a.
I Britanija i EU imale su ugovore s AstraZenecom za cjepiva i EU je nastojala zadržati gotova cjepiva u nizozemskoj tvornici za svoju buduću upotrebu.
Johnson - koji je pobijedio na izborima u prosincu 2019. uz obećanje da će zaključiti dugotrajne pregovore o izlasku iz EU-a - rekao je kako vjeruje da dužnosnici EU-a djeluju pod pritiskom francuskog predsjednika Emmanuela Macrona.
"Nakon dva mjeseca uzaludnih pregovora došao sam do zaključka da se EU prema nama odnosi zlobno i prkosno... jer smo cijepili naše stanovništvo mnogo brže nego oni", rekao je Johnson, koji je bio prisiljen otići s dužnosti u 2022. nakon skandala uključujući kršenja pravila o zaključavanju zbog bolesti COVID-19.