Dvadeset godina od postavljanja kamena temeljca tvornice u Žilini Kia ponosno dijeli sjećanja na izuzetan put koji predstavlja uspješnu priču, ne samo o tvrtci nego i o cijeloj regiji. Svečanost povodom početka izgradnje tvornice održana je u travnju 2004. u Teplički nad Váhom, a tom događaju prisustvovali su najviši predstavnici grupacije Hyundai Motor Group (Kijine matične tvrtke koju čine sestrinski brendovi Kia, Hyundai i Genesis), korporacije Kia, tadašnji ministar gospodarstva Republike Slovačke i vodeći predstavnici grada Žilina.
Žilina: ubrzano širenje Kije u Europi
Izgradnja tvornice započeta je u jesen 2004. i trajala je oko 25 mjeseci, uključujući šest mjeseci probne proizvodnje. Prvi automobil, tadašnji model "cee‘d" serijski je proizveden u prosincu 2006. godine. To je bio potpuno novi model ekskluzivno osmišljen za europsko tržište. Uz proizvodnju automobila pokrenuta je i proizvodnja motora, što je ovu tvornicu postavilo kao odskočnu dasku za širenje Kije po Europi kao ključnu stvar za rast tvrtke.
Više modela, više tehnologije: investicije koje su popločile put
Tijekom svoje dvadesetogodišnje povijesti u tvornici su se proizvodila ukupno četiri različita modela: Kia Ceed, Sportage, Venga, a u godinama 2009.-2011. i Hyundai ix35. Osim toga, u Žilini se od njegove druge generacije proizvodi model Sportage, a što se tiče modela Ceed, to je čak jedina tvornica u kojoj se ovaj model uopće proizvodi. Klasična verzija s 5 vrata nadopunjena je 2007. izvedbama SW (Sportswagon) i izvedbama s 3 vrata – koja se proizvodila do 2018. godine. Od 2018. i 2019. Ceed se također proizvodi u izvedbi ProCeed (shooting brake) odnosno crossover XCeed.
U 2020. Kia Europe dovršila je niz nadogradnji u proizvodnom pogonu u Žilini. Kao rezultat ulaganja od 70 milijuna eura, tvornica je bila prilagođena za proizvodnju novog motora ‘Smartstream‘ s unutarnjim izgaranjem i hibridnih pogonskih sklopova. Timovi za razvoj pogonskog sklopa uspješno su poboljšali odzive motora, učinkovitost izgaranja i širok raspon okretnog momenta. Uključivanje Kijine tehnologije hibridnog pogona također je bilo ključno za razvoj obaju motora. Ovi su motori dio Kijine šire strategije za razvoj širokog spektra pogonskih tehnologija – uključujući hibridne, električne i pogonske sklopove s unutarnjim izgaranjem – koje zadovoljavaju potrebe različitih vozača.
Rast proizvodnje: od jedne smjene do ukupno 7 milijuna proizvedenih motora
U početku je tvornica radila u jednoj smjeni. Dvosmjenski rad započeo je 2007. godine, a od 2012. Kia proizvodi u tri smjene. Zahvaljujući ovom povećanju, visokotehnološka tvornica premašila je ukupno 4 milijuna proizvedenih vozila nakon samo 15 godina, proslavivši ovu prekretnicu 2021. Danas se tvornica može pohvaliti godišnjim proizvodnim kapacitetom od 350.000 automobila i 540.000 motora. Od 2006. ovdje je proizvedeno 7 milijuna motora.
Više od poslodavca: Kijina posvećenost općinama i zajednicama
Proizvođač automobila dugoročno izravno zapošljava 3.800 ljudi, dok je prosječni radni staž u tvornici 11 godina. Zbog toga je Kia postala dio regije i doprinosi njenom kontinuiranom razvoju. Tvrtka je već 20 godina stabilan poslodavac u regiji i strateški partner grada Žiline, okolnih općina i zajednica. Kroz svoju zakladu, osnovanu 2013. godine, ova je automobilska tvrtka do sada podržala projekte na području obrazovanja, zdravlja, okoliša i inkluzije u vrijednosti većoj od 11 milijuna eura.