Hrvatska nogometna reprezentacija večeras igra utakmicu kvalifikacija za Europsko prvenstvo u Njemačkoj protiv reprezentacije Latvije. Vatrenima je potrebno šest bodova u preostala dva susreta kako bi napravili sve što je u njihovoj moći moguće dok će se istovremeno pratiti utakmice Walesa u susretima protiv Armenije i Turske. U prvom susretu na Rujevici hrvatska vrsta pružila je dominantnu 5:0 predstavu nakon koje je cijela javnost zadovoljno pratila nastavak kvalifikacija, ne sluteći koliko će uzvratni susret u Rigi dva mjeseca kasnije biti ključan za rasplet hrvatske sudbine.
Na gostovanje u Rigi stiglo je oko tisuću i sto hrvatskih navijača, od kojih će njih osamsto zasjesti na navijačku tribinu, a preostalih tristotinjak predstavlja se kao goste Hrvatskog nogometnog saveza. Među odabranim putnicima nalaze se uglavnom uobičajeni navijači reprezentacije i turisti, dok se navijačke skupine hrvatskih klubova uglavnom nalaze u Vukovaru na obilježavanju 32. obljetnice stradanja u Domovinskom ratu.
U Rigi se istovremeno danas održava parada vojnih delegacija raznih država, koja je zauzela interes i hrvatskih navijača. Hrvatske vojne delegacije nije bilo, pa su pozdrave hrvatske publike dobile delegacije Slovenije, Crne Gore i Makedonije. Tijekom demonstracija vojnih parada po gradu su zabranjene hrvatske zastave i pjesme, a to smo iskusili iz prve ruke. Za potrebe snimanja navijačkog videa za Sportske novosti dogovorili smo kratko, petminutno puštanje hrvatskih navijačkih pjesama u jednom kafiću, no već nakon tri minute pojavila se lokalna policija i spriječila razvijanje situacije. Prema informacijama kojima raspolažemo, od 16 sati po lokalnom vremenu bit će dozvoljeno prikazivanje hrvatskih obilježja te navijačka pjesma po ulicama.
Utakmica je na rasporedu od 18 sati. Sastav Zlatka Dalića desetkovan je s mnogim ozljedama, pa su tako prije dolaska u Latviju otpali igrači poput Matea Kovačića, Luke Sučića, Josipa Juranovića, Nikole Vlašića i Brune Petkovića.
