Marcel Hirscher, 35-godišnja austrijska skijaška legenda i rekorder s osam osvojenih Velikih kristalnih globusa, u srijedu je iznenadio sportsku javnost najavom povratka na međunarodna natjecanja, što će učiniti pod zastavom Nizozemske, države u kojoj je rođena njegova majka, a čije je državljanstvo i on ima.
Hirscher je u natjecateljsku mirovinu otišao 2019., kad je osvojio rekordni, osmi Veliki kristalni globus. Osim toga, 35-godišnji Austrijanac u svojoj kolekciji ima 12 Malih kristalnih globusa, 67 pojedinačnih pobjeda u utrkama Svjetskog kupa, u kojima se 138 puta penjao na pobjedničko postolje.
"Prekinuo sam karijeru prije pet godina, a u međuvremenu sam proslavio 35. rođendan. Stoga iz tog kuta treba gledati na moj povratak: želim se ponovno natjecati i u tome uživati", izjavio je Hirscher u priopćenju objavljenom na mrežnom portalu Nizozemskog skijaškog saveza.
"Imam odličan odnos s Austrijskim skijaškim savezom i zahvalan sam na svemu što smo postigli. Za ovaj novi projekt je najbolje da ga provodim kao Nizozemac", dodao je Hirscher.
Austrijski skijaški savez je, nakon razgovora s Hirscherom, odobrio njegov prijelaz pod nizozemsku zastavum gdje su skijašku legendu dočekali raširenih ruku.
"Oduševljeni smo Marcelovim izborom i nadamo se da će ovo biti od velikog značaja ne samo za skijanje već i za sve zimske sportove kojima upravljamo. Ne očekujemo dobrobit samo od njegovog sportskog doprinosa već od toga što će s nama dijeliti svoje ogromno iskustvo i znanje", poručio je tehnički direkotr Nizozemskog skijaškog saveza Wopke de Vegt.
"Marcel je svjetska ikona i inspiracija za sve skijaše te ljubitelje zimskih sportova u Nizozemskoj. Nadamo se da ćemo ovime dodatno potaknuti interes za zimske sportove u našoj zemlji", rekao je glavni direktor Nizozemskog skijaškog saveza Frits Avis.
U priopćenju stoji da će se Hirscher u sljedećim mjesecima usredotočiti na pripreme za nadolazeću sezonu te da će u skladu sa sportskim propisima biti donijeta odluka o tome koje kriterije zadovoljava i na kojoj međunarodnoj razini će započeti svoj povratak.
Prema Antonu Gigeru, voditelju natjecateljskog odjela u tvrtki Van Deeru, koju je slavni skijaš pokrenuo u suradnji sa svojim pokroviteljom Red Bullom, Hirscher bi se trebao vratiti nastupima na FIS utrkama.