Zurenje uz jeziv osmijeh zaštitni je znak likova Stanleyja Kubricka. To je takozvani “Kubrick stare”, a (re)definirao ga je legendarni Jack Nicholson u hororu “The Shining”, zureći u (p)razno i smješkajući se kao manijak. Retrospektivno gledano, Nicholsonovo lice razvučeno u opak zamrznuti smiješak u “Isijavanju”, ako ne i “Batmanu”, poslužilo je kao jedna od inspiracija za senzacionalno uspješni niskobudžetni horor “Smile” Parkera Finna koji je 2022. u svjetskim kinima digao preko 217 milijuna dolara na uloženih 17.
“Samo zuri u mene i smješka se”, požalit će se glavni lik “Smiješka 2” (“Smile 2”), pop-zvijezda Skye Riley u nevjerojatno predanoj izvedbi Naomi Scott, podsjećajući na nacereno proganjanje iz originala kao djelo nadnaravnog parazitskog duha ili demona nakon što zarazi, opsjedne, dovede do ludila i na koncu ubije nekog živog “domaćina”, muškarca ili ženu, svejedno, hraneći se njihovim “zamamnim” umovima punim nezataškanih trauma i strahova.
Marketing “Smiješka 2” utoliko je prilično genijalno osovljen (i) oko Jackova sina Raya Nicholsona u sporednoj ulozi Paula, glumca i dečka pjevačice Skye koji je stradao u prometnoj nesreći.
Ray je “pljunuti” Jack i odlično kanalizira očev zlo(ko)bni osmijeh kad se ukaže Skye u publici na humanitarnom događaju, praveći puni “nicholsonovski” i “shiningovski” krug.
Finn nastavlja odavati lijepu počast ključnim akterima žanra u superiornom drugom dijelu hita nedvojbeno nadahnutog kultnim hororima na temu štafetnog prokletstva kao što su “Krug” i “To dolazi” pa će, tako, u povišenom trenutku strave nečije ruke iskeziti smiješak protagonistice pred ogledalom u stilu plakata filma “Braindead” Petera Jacksona. No, Finn se ne zadovoljava samo referencijama na klasike žanra i prijašnji “Smile”, već ih nadopunjuje i radi korak naprijed noseći njihovu štafetu u ruci.
Kad lik iz prethodnika, policajac Joel (Kyle Gallner), pokuša prenijeti prokletstvo na kriminalca u neočekivano akcijskoj uvodnoj sceni, a na kraju ga spletom nesretnih okolnosti prenese na sitnog dilera Lewisa (Lukas Gage), priča ide dalje i fokusira se na Skye dok priprema “comeback” turneju nakon pakla ovisnosti o cugi/drogi i prometne nesreće, pogurana pritiskom diskografske kuće i vlastite majke (Rosemarie DeWitt), iako se još nije oporavila fizički i naročito psihički.
Skye je takva, napaćena i mentalno krhka, idealna da je spektralno biće opsjedne i napaja se njezinom slabosti i traumom koju ne uspijeva zakopati, što se i događa kad dođe po tablete za bolove kod Lewisa, a on ispred nje izudara svoje lice utegom za benč i pretvori ga u kašu, kao da se natječe s “vatrogasni aparat” scenom iz “Nepovratnog”.
Svijet pjevanja i plesnih točki Finnu je povod ne samo da provuče mjuziklovski “Sav taj jazz” kroz filter umješno eskalirajuće jeze nego i da uđe u glavu pop-zvijezde puno dublje od nekih redatelja biografskih drama o slavnim glazbenicima, sve uz neizostavnu pomoć nadahnute glavne glumice koja fanovima horora daje razlog za osmjeh.
Poznata po ulogama u novim verzijama “Power Rangersa”, “Aladdina” i “Charliejevih anđela”, Scott je dostojna nasljednica Sosie Bacon, pa čak i impresivnija, ostvarujući jednu od najboljih ženskih uloga godine u filmu koji formira poker horor aseva 2024. zajedno sa “Supstancom”, “Smrtonosnim susretom” i “Prvim pretkazanjem”.
Mlada glumica izvanredno prenosi sva trvenja lika i odlazi do krajnjih psihofizičkih granica izvedbe poput Demi Moore u “The Substance” (veže ih i razmazana šminka na licu, kao i ludo “body horror” finale), pogurana njezinim halucinatornim vizijama nasmiješenog nagog “stalkerskog” obožavatelja ili nacerenih popratnih plesača dok je u stopu slijede po stanu u sceni koreografiranoj kao da je “All That Jazz” zaplesao na tripu.
Teror je osjetljiv u tim trenucima, potenciran košmarno dugim i dezorijentirajućim hororskim kadrovima na granici zbilje i umišljaja s jezovitim osmjehom na licu. “Samo se trebaš smješkati”, govore Sky koja je usamljena, tužna i njezine oči dozivaju upomoć, ali malo tko joj može i želi pomoći unatoč mnoštvu ljudi oko nje.
Dakle, pjevačica bi se trebala smješkati i zabavljati fanove neovisno o tome što je muči, a kad doživi mentalni slom u javnosti svi je snimaju mobitelima i smijulje se umjesto da joj pomognu. Tamnu stranu glazbene mašinerije i pritiske moderne slave film prikazuje s određenim vizionarstvom u vezi pop-zvijezda, jezivijim od Shyamalanovog. Kinodistribucija horor trilera “Zamka” o serijskom ubojici na koncertu pop-zvijezde koincidirala je s odgođenim nastupom Taylor Swift. “Smiješak 2” koincidira sa smrću Liama Paynea iz sastava One Direction.