Predsjednik Šri Lanke Gotabaya Rajapaksa pobjegao je na Maldive vojnim avionom nekoliko sati prije nego što je trebao podnijeti najavljenu ostavku. Svemu su prethodili višednevni politički nemiri u ovoj otočnoj zemlji, najveći još od gušenja svojedobne pobune Tamilskih tigrova, prilikom čega su predsjedničku palaču u glavnom gradu Colombu zauzeli protuvladini prosvjednici, piše Slobodna Dalmacija.
Nakon predsjednikova bijega iz ureda premijera Ranila Wickremesinghea priopćili su da je prvi ministar postao i vršitelj dužnosti prvog čovjeka zemlje, te je proglašeno izvanredno stanje. Pobunjenici, međutim, pokušavaju prosvjednim jurišima zauzeti i vladine urede, te strasno pozivaju i premijera da odstupi, a policija im brani pristup suzavcem i vodenim topovima.
Vođe pobune, oporbeni aktivisti i njihovi odvjetnici pozvali su na kazneno gonjenje predsjednika i brojnih članova njegove obitelji zbog korupcije i kršenja ljudskih prava, te zanemarivanja potreba naroda. Zanimljivo je da su zračne snage Šri Lanke službeno potvrdile kako su vojnim zrakoplovom predsjednika, njegovu suprugu i dva zaštitara prevezli u Male na Maldivima. Čak su objavili i da su bjegunci tamo sretno doputovali, što je dodatno potpirilo narodni gnjev.
Sve dok je predsjednik, Rajapaksa po važećim zakonima zemlje uživa imunitet od uhićenja. Vjeruje se da neće službeno podnijeti ostavku na predsjedničku dužnost prije nego stigne u Ujedinjene Arapske Emirate, koji su tradicionalno utočište za osramoćene i bogate vođe.
Rajapaksin bijeg na Maldive uslijedio je nakon dramatična 24 sata tijekom kojih je bezuspješno na razne načine pokušavao napustiti zemlju. Bio mu je najprije blokiran ukrcaj na komercijalni let za Dubai u ponedjeljak navečer: osoblje zračne luke odbilo mu je udariti izlazni pečat u putovnicu u VIP dijelu zračne luke. Stremio je otići i u Indiju, ali je ova zemlja također odbila dati dozvolu da njegov zrakoplov sleti na njeno tlo.
Predsjednikov mlađi brat Basil Rajapaksa, kojega je bio instalirao na dužnost ministra financija, također je spriječen da se ukrca na let za Dubai na putu iz SAD-a, čiji je dvojni državljanin. Navodno je i on naposljetku ipak uspio pobjeći u nepoznatom pravcu.
Gotabaya Rajapaksa, koji je izabran na izborima 2019., mjesecima se opire pozivima na ostavku, dok Šri Lanka tone sve dublje u financijsku i ekonomsku krizu. Zajedno s još pet članova svoje obitelji koje je rasporedio na visoke državne dužnosti snosi golemu krivnju za raširenu korupciju i loše ekonomsko upravljanje zemljom, zbog čega je Šri Lanka nedavno naglo ostala bez ikakvih stranih valuta za uvoz hrane, goriva i lijekova, a inflacija je dosegla rekordne razine. Prema podacima UN-a, otok s 22 milijuna stanovnika, poput bivše Jugoslavije, nakon tragedije tsunamija iz 2004. godine, sad se suočava i s golemom humanitarnom katastrofom.
Optimisti očekuju da će se situacija na Šri Lanci u narednim danima stabilizirati formiranjem vlade demokratskog jedinstva svih stranaka. Aktualni premijer, Rapajaksina marioneta, navodno je pristao samo pod tim uvjetima odstupiti s dužnosti. Očekuje se i da predsjednik u bijegu konačno podnese ostavku kako bi se do 20. srpnja mogla pokrenuti parlamentarna procedura za izbor novog čelništva, no da je odricanje od vlasti teško prognozirati čak i kad pobjegneš u strahu od vlastita naroda znamo već iz brojnih primjera, pa i onoga kraljevske izbjegličke vlade u Londonu.
